Si le potentiel hydroélectrique est l’apanage des pays gros consommateurs d’énergie, cela n’est pas le cas à Madagascar. En effet, le pays dispose d’une ressource hydroélectrique importante identifiée dans les régions du centre, nord-ouest, nord et est. Les sites potentiels sont rares dans le sud où la précipitation est faible et le débit des rivières irrégulier.

Avec ses potentialités hydroélectriques évaluées à 7800 MW (contre 293 MW actuellement), le pays serait capable de produire annuellement 321 TW d’électricité, mais techniquement le potentiel exploitable pourrait produire 180TW soit 180 000 GW par an. Cependant d’énormes investissements seront nécessaires pour la construction des nouvelles capacités et des structures de transport et de distribution de l’électricité.

- Le pétrole : La hausse des cours sur le marché mondial rend aujourd’hui rentables les gisements malgaches jusqu’alors difficiles à exploiter, notamment ceux situés en haute mer (« off shore »).
- Le charbon : Le charbon minéral est très abondant à Madagascar, en particulier sur le site de la Sakoa. Cependant, à l’instar de l’exploitation du pétrole, les coûts ne sont pas compétitifs par rapport aux autres sites d’exploitation repartis dans le monde.
- L’énergie solaire : Toutes les régions de l’île bénéficient de plus de 2.800 heures d’ensoleillement annuel, notamment dans le sud du pays. L’énergie incidente estimée à 2.000kWh/m²/an place Madagascar parmi les pays à fort potentiel d'énergie solaire. Les coûts d’exploitation de ce type d’énergie deviennent actuellement compétitifs compte tenu de la flambée du cours des énergies traditionnelles. Ainsi, l’énergie solaire répond mieux à la politique d’électrification rurale préconisée par le gouvernement.
- L’énergie éolienne : C’est un type d’énergie surtout utilisé pour le pompage et la génération d’électricité. A l’issue d’une première étude de potentiel éolien, les régions nord et sud où les vitesses moyennes du vent sont assez favorables à l’installation d'aérogénérateurs sont les premiers sites identifiés. Des essais y ont été effectués mais une exploitation à grande échelle n’est pas immédiatement très compétitive.

Nombreuses sont les autres sources d’énergie qui sont exploitées ou pourront être exploitées davantage à Madagascar : le bois, principale source d’énergie de plus de 90% des ménages, le biogaz, une technologie relativement facile et accessible en zone rurale, la mélasse et le jatropha utilisés pour la production de carburant de substitution.

La consommation d’énergie à Madagascar est partagée entre l’énergie à base de fossile et l’énergie renouvelable. Si la première est essentiellement dominée par le pétrole et ses dérivés, la seconde est composée essentiellement par la production d’électricité de source hydraulique. Peu de données sont disponibles pour mieux apprécier les autres types d’énergie renouvelable comme l’énergie solaire, éolienne, les biocarburants et les biogaz.

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